ケアンズの南を目指せ　**ビーチ&ファームステイ**

4.離陸

　8時10分を過ぎて、いよいよ搭乗開始のアナウンス。
　私たちが乗るのはJALとのコードシェア便で、カンタス168便だ。最近JALは何かと人為的トラブルが多いので、カンタス機で良かったと複雑な気持ち。

　座席はエコノミーの最後尾右側二列を前後に二つ。
　最初最後尾と聞いたとき、それなら窓側に空いたスペースがあって楽かもしれないと期待したが、機体が小さくまったくスペースが無い上に、最後尾は椅子のリクライニングも不可能で後から思えば最低だった。
　パパと幼稚園年長のレナが最後尾に、ママと小学二年生のカナがその前の列に座った。
　レナは音楽を聴くわけでもないのにヘッドホンを楽しみにしていて、「どこにあるの?」とシートのポケットをごそごそ。
　「そのうちスチュワードさんが配ってくれるよ」
　カナはヘッドホンより子供用アメニティキットが楽しみ。去年はディズニー/ピクサーのモンスターズインクとリロ&スティッチのグッズで、一昨年はウォレスとグルミットのグッズだった。ゲームブックと筆記具、シールやトランプなどが可愛いウェストポーチに入っているセットだ。
　今年は何だろう。
　残念ながらうちの子供たちには判らないキャラクターだった。
　「The Wiggles」
　オーストラリアで人気のミュージカルコメディーグループだそうだ。
　四人組のミュージシャンの他、タコやトカゲや海賊のキャラがいる。
　今回はウェストポーチもなく、大きなファスナー付きのビニールに入ってきた。
　それでも子供たちは喜んでお絵かきセットでハムスターの絵を描き始めた。　

　まもなく離陸。
　夜の滑走路を機体は滑るように走り出す。
　今回は気圧調整用の飴一つ持ってこなかったけど、まあいいか。
　「飛んだ?」
　「・・・まだ」
　ぐいーんとGがかかって、斜めになった。
　「あっ、飛んだ」
　窓の外を見ると、傾いた空港の灯りがイルミネーションみたいだった。
　バイバイ日本。
　しばらくお別れね。