ケアンズの南を目指せ　**ビーチ&ファームステイ**

17.ダンク島からの船はついに来なかった

　7時半。
　パパが花火が見えると呼びに来た。
　急いで階段を駆け下りると、ちらっと海上に大きな花火が上がっているのが見えた。
　早く早くと思ったけれど、ビーチに着いたときにはもう花火は終わっていた。
　「でも一応見えただろ?」
　「写真には撮れなかったけどね」
　今の花火はダンク島から上がっていた。
　ロラリーの言っていたライトアップした船と関係あるんだろうか。

　花火はじっくり見られなかったので、せめて船の方は見逃さないようにしようと、8時前にはワインを手にビーチへ降りていった。
　昼間と違って満潮で、波がすぐそこまで迫ってきている。
　暗いのでよく見えないが、うっかり砂浜を踏み出すと足をすくわれそうだ。
　波打ち際のベンチに座って、船を待つことにした。
　今までずっとひと気の無かったウォンガリンガの隣の豪邸に、今夜は灯りが灯っている。
　週末なので誰か泊まっているらしい。
　豪邸の照らす灯りで、波間がオレンジ色に光っている。
　寄せては返し、寄せては返し・・・
　二人っきりで暗い夜の海とダンク島にちらちらと見えるリゾートの灯りを見ている。
　長い長い10日間だった。
　楽しい時間はあっと言うまだなんて言うけれど、凝縮されたここでの時間はむしろとても長く感じた。
　今こうして波の音を聞きながら夜風に吹かれていて、明日現実世界に帰ることが信じられないようだ。　

　「・・・ところで今何時?」
　「8時45分」
　「もしかしてまたガセネタだったか、ロラリー～」とパパ。
　「い、いや、もしかしたら波が荒くて船は中止になったのかもよ」

　そう。
　ついにダンク島から船は来なかった。