ポートダグラス楽園日誌2004 8-4

4.羊の毛刈りショー

　トイレを捜して、体育館のような展示場に入ってみた。
　日本でいうと、幕張メッセをとっても小さくしたような雰囲気だ。
　地元の企業などがPRを行っている。カナとレナはここでヘリウム風船をもらった。

　出入り口の側でDairy Farmersが苺に生クリームをかけたものを売っていた。
　オーストラリアに旅行に来れば、いつもDairy Farmersにはお世話になる。牛乳、ヨーグルトなど、乳製品をスーパーで買おうと思えば、ここの製品が一番目に付くような気がする。
　これをひとつ買って食べた。
　生クリームが美味しいのに、子供たちは苺ばかりほしがった。

　メインアリーナでは馬術大会が行われていた。
　マリーバのロデオはアメリカンな砕けた雰囲気だったが、こちらは英国正当派と行った感じ。折り目正しい騎手たちが、背筋を伸ばして馬を駆っている。

　カナとレナが夢中になったのは羊の毛刈りショーだ。
　人が集まっていたのでなんだろうと柵の中をのぞけば、ちょうどショーが始まるところだった。
　毛を刈る人とアシスタントの他に、もう一人左端に白ひげのおじいさんがいる。
　三人ともカウボーイハットにカントリー風のシャツを着ていて、特におじいさんは手にアコーディオンを持っている。
　何をするのだろうと思ったら、毛刈りのスタートと同時にアコーディオンを奏でながらカントリーソングを歌い始めた。なんとこのショー、生演奏つきだったのだ。
　羊は薬でも効いているのかと思うほど大人しく、なされるがままになっている。
　お腹を刈られて、背中を刈られて、頭や手足の細かいところを刈られて、あっという間に丸裸だ。
　カナは「羊は痛くないの?」と心配そう。
　あなたが美容院で髪の毛を切ってもらうようなものよ、と答えておく。
　最後に別人のようにすっきりしてしまった羊の背に乗って、刈ったおじさんが退場して終わりだ。
　アシスタントの人が刈り取られた毛を拾って、見物していた子供たちに分けてくれた。
　カナもレナもふわふわの羊毛を一房もらい、大喜びだった。

　毛刈りショーの隣では、スネークショーをやっていた。
　どんなショーなのだろうと見ていたがなかなか始まらない。さんざん長い前振りをしたあげく、一人2ドル払わないと見せないと言い出した。
　けちだなぁ。次へ行こう。